Los Indios Kunas

Una Rapida Historia

• 10,000 AC – Los asiáticos cruzaron el estrecho de Bering y se instalaron del norte al sur: nacimiento de los indígenas.
• 4,000 AC – evidencias de agricultura en Sierra Nevada (Colombia) donde la tradición oral Kuna pone sus orígenes.
• 500 AC – evidencia de cerámica, figurillas, joyas en Darién, territorio anterior de los indios Kuna. La población Kuna es evaluada en 500 a 600.000 almas.
• 1492 – El Proscrito Cristóbal Colon sale de España y De Bastidas descubre Panamá. El primer gobernador, Balboa se casa con la hija de un jefe Kuna y con la ayuda de la comunidad Kuna, cruza el Istmo hacia el Pacifico. Pero Balboa, el buen gobernador, es sospechoso de traición y ejecutado por los Españoles.
• 1519 – El nuevo gobernador Arias (“el cruel”) mueve el cuartel general español a la costa Pacífica (actualmente Panamá la vieja) pero también masacran muchos indígenas Kuna que vivían en la ciudad. Los sobrevivientes se trasladan  a la sierra en el norte.
• 1787 – Después de varias tentativas de dominación, los españoles abandonan la cordillera a los indígenas Kuna.
• 1821 – Panamá se une a Colombia para declarar su independencia de España.
• 1850 – Los indios Kunas comienzan a instalarse en la Costa del Caribe y en algunas de las 370 islas.
• 1903 – Panamá se separa de Colombia: Los indios Kuna son fieles a Colombia y un conflicto se inicia con Panamá.
• 1915 – El presidente Porras trata de acabar la resistencia Kuna estableciendo un gobernador en la extremidad este de Kuna Yala en el Porvenir. La presencia de policías negros de Colon involucrados en violaciones, robos y represiones contra la cultura tradicional originan un movimiento de resistencia.
• 1925 (22 de Febrero) - Los Kunas liderados por Nene Kantule, proclaman la Republica de Tule: ejecutan a policías y los hijos de media sangre.  Panamá se prepara para enviar tropas, pero los Kunas piden al mismo tiempo la mediación por parte de los Estados Unidos.  El USS Cleveland, cruzando esta área, llega a El Porvenir el 27 de Febrero  obligando ambas partes a negociar.  
• 1930 – Se concede la autonomía y la implementación del territorio Kuna.
• 1953 – Panamá concede a los indígenas Kuna un estatus legal y administrativo codificado por una constitución.
• 1972 – Los indios Kuna tienen ahora miembros elegidos en la Asamblea General de Panamá.
• 1999 – Un indio Kuna es elegido como presidente de la Asamblea General de Panamá.

Arriba

Organización y Vida Diaria

Hay tres “caciques” que representan las 3 regiones de Kuna Yala y las 50,000 almas: se reúnen 2 veces al año para tomar decisiones sobre la Comarca.
Cada aldea tiene su “sahila”, el jefe de la aldea: cada noche, por cuatro horas en la “casa de congreso”, los hombres casados están invitados por su Sahila para hablar de los problemas diarios de la comunidad.  Tres veces a la semana el Sahila también invita a hombres y mujeres que se reúnen para cantar temas religiosos.  El “Arcar” entonces traduce las canciones al Kuna. Toda tradición es oral.  Los jefes son siempre los que más saben sobre la cultura tradicional y pueden hablar de ella durante horas.  Hay incluso un hombre con una varilla encargado de despertar al los que quedarían dormidos durante las reuniones!      
Los Caciques y los Sahilas no son pagados por la comunidad: trabajan por el bien de la comunidad; son elegidos de por vida pero pueden ser remplazados en caso de errores.
La ley es el de la  tradición indígena Kuna  excepto para la migración y las costumbres.

Los terrenos en tierra firme es propiedad de la aldea: cada hombre tiene obligación de participar a los trabajos en el bosque (plantación, mantenimiento de los ríos, etc.) Las islas son poseídas raramente por una sola persona, a veces por una familia, la mayor parte del tiempo por una comunidad.

Las casas son chozas de bambú o de madera con techo de palmas: son construidas por toda la comunidad en un par de días.  Los baños están situados en una choza especial construida sobre el mar para una evacuación “natural”.  Los indios Kuna duermen en hamacas.
La sociedad Kuna  es matriarcal: el dinero es asunto de las mujeres.   Una familia (siempre monógama) usualmente la integran muchos hijos: algunos van a la escuela (cada aldea tiene su escuela)  otros no desean o viven demasiado lejos de la aldea.
La mayoría de las casas tienen un “estacionamiento” especial para el cayuco (dugout), propiedad del hombre.
Algunos muchachos que parecen ser  tratados como niñas desde su infancia y crecen como y con mujeres: son más mujeres que gay.  Son por lo general los mejores creadores de Molas en San Blas.  Vea la excelente película de Anne Marie Canavaggio “Lisa, like her”.
Los pescados (pescado ahumado es guardado en caso de días de mal tiempo), culturas interiores (maíz, raíces, piñas, mangos, etc...), guineo y arroz importado son la base de la alimentación de los indios Kuna. 
Los cocos, las langostas, los cangrejos gigantes y las molas son la base del comercio Kuna.

Los barcos comerciantes colombianos (por los cocos), los restaurantes de la Cuidad de Panamá (por las langostas y cangrejos) y los turistas (por las molas), son los socios de los Kuna.  Los cocos de San Blas son conocidos como los mejores y más grandes del Caribe: los colombianos los intercambian o los compran para elaborar productos a base de coco (para alimentos y también para cremas de belleza y bloqueadores)  Los Kunas saben muy bien de negocios: cargan a los turistas una pequeña cuota (impuestos Kuna) a la llegada a sus tierras y también cobran por cualquiera actividad turística incluyendo el alquiler de veleros.,   Este dinero es inyectado en la comunidad por medio del “congreso general Kuna” localizado en El Porvenir, con una representación en la ciudad de  Panamá.

Las Famosas Molas

• Hombres no usan más la ropa tradicional, generalmente solo una camisa pasada y un par de pantalones: los sahilas o caciques usan el sombrero tradicional.
• Las mujeres siempre prestan gran atención a su ropa y mantienen la tradición viva.
• La mujer Kuna usa la tradicional blusa con las mangas cortas y holgadas, cortado en un tejido impreso muy coloreado, y en el cuál, en frente y detrás, se integran las extraordinarias molas.  La falda a media pierna (saburete), es un simple pedazo de tela, enrollado alrededor de la cintura, con colores mas pagados como el verde o azul marino con algunos motivos simples: favor ver más debajo el especial acerca de las famosas Molas.
• Las mujeres también usan el pañuelo (muswe) generalmente rojo y naranja: para protegerse el pelo corto del sol: cuando se utiliza, se dobla en los hombros.
• Enrollados sobre sus brazos y ante brazos, los “Uinnis”  largas cadenas de pequeñas perlas de colores,  se roscan individualmente para formar adornos geométricos.  Los estilos de los brazos y de las piernas son una muestra de la belleza para los Kunas.
• Un anillo  de oro en la nariz, collares de oro y aretes de oro son las joyas tradicionales.
• Las molas Kuna – presentadas en los museos más famosos del mundo – son una fuerte marca de tradición y a la vez una buena parte del presupuesto de la familia Kuna.
• Desde 1514, se ha divulgado que las mujeres Kuna prestan una atención particular a su apariencia: ropa, pinturas del cuerpo, joyería, etc… Las decoraciones que están adelante en las blusas son observadas a mediados del  siglo 18, quizá  por la influencia de los  coloniales franceses “Huguenots”.   La técnica de appliqué empieza a partir de los tiempos Victorianos, cuando los indios Kuna comenzaron a establecerse en las islas: geométricos o inspirados en la vida diaria.
• Cuando los Norte Americanos (llamados “Merki”) vinieron a San Blas para recoger arena para la construcción del Canal de Panamá, las primeras molas con motivos modernos aparecieron: un fenómeno de aculturación que sucederá siempre pues las mujeres Kuna son muy curiosas de todo lo que pueda ser un nuevo modelo para su arte. ¡Por ejemplo, ahora a veces diseñan en base  a historietas, o nuevas escenas todavía tomadas de la vida real como la de avionetas o buceadores!  La televisión, ahora accesible en la aldea, inspiró a las mujeres Kuna: incluso las tortugas ninja ahora se inmortalizan en las Molas!

Como se hace la Mola ?

Las mejores molas son hechas con 4 o 5 capas de tela y muy bien cosidas: costuras minúsculas y regulares.  El aspecto general es también muy importante: uno admira las molas de aproximadamente 6 pies y aprecia el equilibrio entre los colores.  Una mola tradicional es del tamaño indicado para caber en la blusa de la mujer Kuna, la mola “turística” es de cualquier tamaño y la mayor parte del tiempo no respeta el appliqué: la mola turística se hace en una semana, una mola tradicional toma de 2 a 9 meses para ser terminada!

Sin embargo, las molas mas bonitas son hechas por los “omegit” el hombre-mujer, podríamos llamarlo “gay”, pero quien es virtualmente una mujer-viviendo, cosiendo con otras mujeres y no participando de las tareas de los hombres.  La excelente película de Anne Marie Canavaggio “Lisa, like her” muestra la vida de Lisa de Rió Sidra, una de “ellas”.  Venancio Restrepo siendo otro de los maestros en la Isla Macina.

El cayuco llamado “Ulu”

El hombre comienza su día a las 4:00 a.m. y navega desde las 5:00 a.m. en camino al río para tomar agua, a  las islas lejanas para conseguir cocos o ir a pescar.  El cayuco “Ulu” es el único medio de transporte de una isla a otra, aunque ahora es motorizado con los motores fuera de bordo.  El “Ulu” genuino es tallado de un tronco de madera dura con un machete. La paleta es tanto un remo regular para mover el bote cuando no hay viento y  un  timón al navegar.